52 なつかしい指2

二人は、これから夏を迎えようとしている山の緑のグラデーションを感じながら、同時に若々しい木立の香を確かめていた。

針葉樹から発生している凛とした香が、アユミに元気を与えている。

こうやって徳永と山の道を、ただ黙って走る時間が好きだ。

アユミはふと、徳永がギアーを握る右手に自分の手を重ねた。

「どうしたの？珍しい。」

「確かめたかったの。あなたがわたしのそばにいるってこと。」

そう言いながら、徳永の小指から薬指、中指と、一本ずつ、自分の人差し指でなぞる。

「あなたの指を3日前、見たの。指でわかったわ、あなただってね。」

「なぜ声かけてくれなかったの？」

「女の人と一緒だったわ。あなたにはあなたの時間があるもの。わたしにもわたしの時間だったし。」

「そう。」

アユミは徳永の顔は見ない。

そんな彼女の左手首を強く握った。

「たぶん、君以上に人を好きになれないよ。アユミが好きだ。」

素直にうなずけない。

何かが妨げていた。

彼の指の温かさとたくましさを信じたいのに、恐れていた。