42 夏の恋人９＝迷い螢

「どこに行くの？」

そう聞きたい気持ちをカオリは我慢している。

いつもの桧垣と違って、ただ沈黙の時間が続く。

ゆるやかな坂道は、だんだんと細く急になってきたかと思うと林の中の広い道に出た。

緑の色が濃くなってくる。

杉の香り、針葉樹の森の中にいた。

たぶん1キロ以内に民家はない。

少しこわいような静けさで、夜が近づいてくる。

桧垣は何にもない空き地のようになったところで車を停めた。

「何？」

それだけしか質問できない。

急に抱きしめられて、それ以上続きは言えない。

「オレのこと好きか？」

「好きじゃなければ、ここまで来ない。」

「そうか。」

桧垣に抱かれながら、森の中を弱々しく飛んでいる蛍をみつけた。

仲間からはぐれてしまって、水のある場所もわからなくなって彷徨っているのかしら？

森の奥深くに、その小さな灯火はゆっくりと消えていく。

カオリの心も、その蛍と同じ。

今にも消えそうな恋。

行方のしれない恋。

どこにあるのかわからない愛。

ただ静かに時は流れていく。

二人は離れるきっかけをみつけられずに、ただ抱き合ってお互いを確認していた。